Plastpallar för automatiserade lager och pallställ – så väljer du rätt

När fler företag automatiserar sina lager ökar också kraven på pallarna. En pall som ska fungera i ett automatiserat lager behöver passa både systemet, godset och den övriga pallhanteringen.

Plastpallar kan ge en jämn och förutsägbar hantering, men alla modeller passar inte i alla system. Därför behöver pallens mått, konstruktion och lastkapacitet verifieras mot den aktuella lagerlösningen innan man väljer pall.

Kan plastpallar användas i automatiserade lager?

Ja, plastpallar kan användas i automatiserade lager, höglager, pallställ och olika typer av transportbanor. Rätt modell måste klara systemets krav på bland annat yttermått, toleranser, svikt, medar, anliggningsytor och sensoravläsning.

Artek Solutions logistikpallar för automatiserade lager

Ofta handlar det om att välja rätt plastpall för det befintliga systemet och godset. I vissa fall kan en mindre anpassning av pallen eller lagerlösningen behövas. Det viktiga är att bedöma alternativen och välja den lösning som blir mest driftsäker och ekonomisk för verksamheten som helhet.

Varför är pallvalet viktigt i ett automatiserat lager?

I manuell pallhantering kan en truckförare ofta upptäcka och hantera mindre avvikelser. I ett automatiserat flöde förväntas varje pall röra sig på samma sätt genom exempelvis inleveranskontroll, rullbanor, kedjetransportörer, hissar, kranar och pallställ.

Variationer i mått, skador eller svikt kan därför leda till att pallar stoppas, avvisas eller behöver hanteras manuellt. Ett genomtänkt pallval kan bidra till ett stabilare flöde och minska behovet av att sortera bort och ersätta pallar.

Börja med hela pallflödet

Det räcker inte att kontrollera att pallen passar i en enskild del av lagret. Den behöver fungera genom hela flödet, från godsmottagning och kontrollstationer till transportbanor, lagring, plock och utleverans.

Kartlägg därför:

• vilka system och kontaktpunkter pallen passerar,

• hur pallen transporteras och lyfts,

• hur och var den lagras,

• vilken last den ska bära,

• hur länge den står belastad,

• om samma pall används i andra lager eller hos andra mottagare.

Det gör det enklare att välja en befintlig pallmodell som passar. Om det finns en konflikt mellan pallen och någon del av systemet går det också att tidigt jämföra kostnaden för en annan pall med kostnaden för en mindre systemanpassning.

Artek Solutions - Pallar optimerade för automation och cirkulära pallsystem

Viktiga krav på plastpallar för lagerautomation

1. Mått och toleranser

Automatiserade system har ofta definierade minimi- och maximimått för de pallar som får passera. Det gäller inte bara pallens längd och bredd, utan även exempelvis höjd, medarnas placering och måtten i pallens tunnlar.

Kontrollera alltid den aktuella systemleverantörens toleranser. Att en pall har EUR-formatet 1200 × 800 mm betyder inte automatiskt att alla detaljer i konstruktionen passar i varje automationslösning.

2. Lastkapacitet och svikt

En plastpall kan klara en hög dynamisk last vid förflyttning men ha en annan tillåten last när den står i pallställ. Därför behöver lastkapaciteten bedömas för den faktiska användningen.

I höglager och pallställ är pallens svikt under belastning särskilt viktig. Den påverkas av bland annat:

• godsets vikt och fördelning,

• pallens konstruktion och eventuell förstärkning,

• hur pallen bärs upp i stället,

• temperaturen i lagret,

• hur länge pallen står belastad.

Rätt fråga är alltså inte bara hur många kilo pallen klarar, utan hur den beter sig med det aktuella godset under den tid den ska lagras.

Vid valet behöver även inköpskostnaden vägas mot pallens förväntade livslängd, antalet omlopp och kostnaderna för löpande pallbyten. Läs mer om vad som avgör kostnaden för plastpallar jämfört med EUR-pallar.

3. Medar, fötter och anliggningsytor

Medarnas antal, mått och placering behöver stämma med stödet i pallställ, rullbanor och andra transportörer. Pallen måste ha tillräckliga och rätt placerade anliggningsytor där systemet bär, driver eller bromsar den.

Det är särskilt viktigt vid riktningsbyten eller när pallen flyttas mellan olika typer av transportörer. Även truckarnas upptagningsläge och eventuell kranhantering behöver ingå i kontrollen.

4. Rullbanor och kedjetransportörer

På rullbanor behöver pallens undersida löpa stabilt över rullar, styrningar och övergångar. På kedjetransportörer behöver medarna och kedjornas placering fungera tillsammans.

Om en pall står stilla medan en kedja fortsätter att röra sig kan det uppstå onödigt slitage. Därför kan både pallens konstruktion och styrningen av transportören påverka resultatet.

5. Sensorer och detektering

Automatiserade lager använder sensorer och fotoceller för att registrera pallens position och kontrollera flödet. Pallens färg, yta, geometri och placering i förhållande till sensorn kan påverka avläsningen.

Det betyder inte att en viss färg generellt är rätt eller fel. Sensorlösningar varierar mellan olika system och även mellan olika delar av samma anläggning. Därför bör den aktuella kombinationen testas i praktiken.

6. Godsets egenskaper

Pallen ska inte bara passa i lagersystemet. Den behöver också passa godset. Bedöm bland annat:

• hur lasten fördelas över pallen,

• om godset kräver en öppen eller sluten ovansida,

• behov av friktion eller halkskydd,

• krav på hygien och rengöring,

• hur godset fixeras,

• om lasten förändras under pallens väg genom flödet.

Två verksamheter med samma automationssystem kan därför behöva olika pallmodeller.

Swisslog Vectura, ett automatiserat in- och utlagringssystem för pallhöglager. Bild: Swisslog.

Nytt eller befintligt automatiserat lager

Vid projektering av ett nytt automatiserat lager bör pallfrågan tas med tidigt. Då kan pall, gods och lagerlösning utvärderas tillsammans innan alla tekniska val är låsta.

Det går också att införa plastpallar i en befintlig anläggning. Börja då med systemets tekniska krav och välj en pall som matchar dem. Om ingen standardmodell passar fullt ut kan man därefter bedöma om det är mest effektivt att justera pallvalet, anpassa pallen eller göra en avgränsad förändring i systemet.

Så kan en utvärdering gå till

En strukturerad utvärdering behöver inte vara komplicerad:

1. Kartlägg pallens väg genom hela flödet.

2. Samla systemets tekniska krav och toleranser.

3. Definiera godsets vikt, lastfördelning och lagringstid.

4. Välj ut en eller flera plastpallar som motsvarar kraven.

5. Testa pallarna i de kritiska delarna av anläggningen.

6. Följ upp avläsning, stabilitet, slitage och hantering innan beslut om större volymer.

Vid test bör både lageroperatör, pallleverantör och automationsleverantör involveras när det behövs. Då kan eventuella frågor lösas tidigt och rätt åtgärd väljas.

Vanliga frågor om plastpallar i automatiserade lager

Fungerar alla plastpallar i pallställ?

Nej. Pallens racklast, konstruktion, förstärkning och svikt måste passa pallställets stöd och den aktuella lasten. Kontrollera alltid lastdata för den specifika pallmodellen och användningen.

Räcker det att pallen har EUR-mått?

Nej. Formatet 1200 × 800 mm är en viktig utgångspunkt, men systemet kan även ställa krav på exempelvis toleranser, tunnlar, medar och anliggningsytor.

Kan plastpallar minska antalet pallar som avvisas i ett automatlager?

Plastpallar har jämna mått och saknar lösa brädor, spik och flisor. Rätt plastpall kan därför ge en mer förutsägbar hantering. Resultatet beror samtidigt på att pallmodellen är anpassad till systemets och godsets krav.

Behöver lagerlösningen byggas om för plastpallar?

Inte nödvändigtvis. Ofta går det att välja en plastpall som fungerar i det befintliga systemet. I vissa fall kan en annan pallmodell, en anpassning av pallen eller en mindre förändring i lagerlösningen vara det bästa alternativet.

Bör plastpallen testas före ett större inköp?

Ja. Ett praktiskt test visar hur pallen fungerar med rätt gods och i anläggningens kritiska moment. Det minskar risken för att problem upptäcks först efter att en större volym har köpts in.

BITO genomloppsställ för lastpallar med rullbanor för kompakt och effektiv pallagring. Bild: BITO.

Ta med pallfrågan tidigt

Pallen är en relativt liten del av en stor lagerinvestering, men den påverkar många delar av det dagliga flödet. Genom att utvärdera pall, gods och lagerlösning tillsammans blir det lättare att hitta en plastpall som fungerar stabilt genom hela hanteringen.

Artek Solutions hjälper företag att undersöka om plastpallar är rätt för deras flöden och att välja en modell som passar både användningen och lagerlösningen. Vid behov för vi även en teknisk dialog med automationsleverantören inför test och införande.

Planerar ni ett nytt automatiserat lager eller vill ni utvärdera plastpallar i en befintlig anläggning? Kontakta oss för en första genomgång av era förutsättningar.